――小西社長は生まれも育ちも、もちろん伊丹ですね。

　伊丹は、おもしろいまちですよ。清酒が伊丹で生まれたのは、酒屋の小僧さんが主人への腹いせに、にごり酒の桶に灰を投げ込んだら澄み酒になった、という逸話があるんです。
　地名もおもしろくて、「伊丹」の名は、ＪＲ伊丹駅あたりまで入り江だった絲海（イトウミ）がイタミになったとか、また馬に四斗樽を二つ積んだ単位が「一駄」で、「駄六川」は、六駄の清酒を樽廻船で江戸へ運んだ名残、と言われています。
　有岡城は、武家屋敷や城下町をぐるりと城塞で囲んだ、当時としては珍しい総構えの城でしたし、俳諧文化のこと、酒造りのことなど、話が尽きないのが伊丹なんですね。

――でも、そのおもしろさは、意外と知られてなくて。

　それが残念でね、もっと広めたいと思って、イベントや催しに積極的に参加しているんです。西暦1550年に創業した小西酒造が、457年も続いたのは、伊丹に育ててもらったおかげ。その恩返しの思いもあって、伊丹を盛り上げていきたいですね。

――小西社長オススメの、お酒の楽しみ方は？

　戦後の酒は「至酔飲料」で、酔いそのものを楽しみましたが、今の時代はやっぱり、おいしい料理と一緒にいただくことですね。「食」の部分無くして、お酒は語れない。おいしい料理を食べながら、仲間と楽しく語り合い飲むお酒が一番だと思っています。醸造酒はビールもワインも好きですが、日本食には、やはり日本酒が合いますよ。

――醸造酒といえば、ブルワリービレッジ長寿蔵で、搾りたての地ビールと日本酒が味わえますね。

　おかげさまで、1995年のオープン以来、たくさんの方に来ていただいてます。清酒、ビールと来たら、次の醸造酒はワインですが、自然いっぱいの広島県世羅高原に、昨年オープンした｢せらワイナリー｣で、ワイン醸造をおこなっています。お酒を通して人とつながり、世界が広がっていくのは楽しいですね。

――親しみが沸きます（笑）。まだまだお話を伺いたいのですが、最後にこれからの夢をお聞かせください。

　今、海外では日本食と共に「健康に良い」と清酒ブームで、小西酒造もオーストラリアに工場を持ち、欧米に輸出しています。夢はね、シャンパニュー地方のスパークリングワインのみを「シャンパン」と呼ぶように、「地理的表示」が認められること。そうすれば伊丹の名前を、世界中に知らせることができますから。


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